− 初めてのタイ −

　　　　　　　　　戦場にかける橋
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

１．はじめに

　　一昔前　「クワイ河マーチ」が学校の運動会などでよく聞かれた
　アメリカ映画の「戦場にかける橋」のテーマ曲である　この映画は　第二次
　世界大戦中に日本軍がタイのクワイ河にかけた橋を舞台にしているが　娯楽
　映画であるため　ストーリーは史実通りではない　

　　今年（２００５年）１０月２０日　「クワイ河平和基金代表・永瀬隆氏」
　が「第１２回読売国際協力賞」を受賞することが報じられた
　氏は戦時中は憲兵隊通訳としてタイ−ビルマ（現ミャンマー）間の泰緬鉄道
　建設に従事され　戦後は４０年間にわたり　私財を投じてタイでの奉仕活動
　を続けてこられたそうである

　　今年１１月にパックツアーで初めてのタイ旅行をし　自由行動の日に「戦
　場にかける橋」の日帰りツアーに参加してみた

２．カンチャナブリへ

　　戦場にかける橋　のモデルになったクワイ河の橋は　バンコクから１３０
　キロほど西にある　バンコク市内のホテルに集合したツアー参加者は　私を
　含めて４人だった　私たちは９人乗りのワゴン車で出発した　

　　朝夕のバンコク市内は交通渋滞が常態化しているようであるが　チャオプ
　ラヤ川を渡るとスムーズに走ることができた　橋のあるカンチャナブリまで
　２時間ほどだった
　
　バンコク郊外では　緑の多い町並みが
眼に入ってきた　現在　バンコク市内に
は高層ビルが建ち並んでいるが　かつて
は街全体が緑に包まれていたのであろう　

　道路は３車線のところが多く　高速道
路並みの速度で走ることができた

　　↑バンコク郊外

　　余談になるが　タイ旅行で気付いた交通事情をいくつか列挙してみる

・日本と同様に車は左側走行である
・車は８０％以上が日本製である(現地
　人ガイド談）
・自転車はあまり見かけない　バイクが
　多い（自転車は暑いから！？）
・速度制限の表示が見当たらない
・制限速度は市内では６０キロ　郊外で
　は８０キロ　ただし１１０キロまでは
　取締りがない（現地人ガイド談）
　　↑バンコク市内のバイク軍団　　・交通違反で警官に捕まったときは賄賂
　　　　　　　　　　　　　　　　　　で解決するのが通例とのこと　
　　ツアーの最終日にバスで空港へ向かっていたとき　警官に呼び止められた　
　バスは高速道路で追い越し車線を長いこと（２分？）走ってはいけないとの
　こと　ツアーの開始当初に慣習的な解決方法を解説した現地人ガイドは　早
　速実践してみせてくれた

３．戦争博物館

　　カンチャナブリで最初に訪問したのは連合軍共同墓地だった
　総延長約４１５キロの泰緬鉄道は　昭和１７年（１９４２年）９月から　翌
　１８年１２月にかけ　突貫工事で建設された
　泰緬鉄道の建設に従事して亡くなったイギリス人　オランダ人　オーストラ
　リア人などの捕虜の墓地である　ここにはおよそ７，０００人の霊が眠って
　いるという　実際に亡くなったのは倍近い人数だったようである

　　クワイ河平和基金代表の永瀬隆氏は　日本軍が降伏した後　連合軍捕虜の
　遺体発掘作業に携わったそうである　
　
←整備された墓地には　欧米系とみられ
る観光客が多数訪れていた

　共同墓地から橋に向かう途中　日本軍
が昭和１９年２月に建てた慰霊碑があっ
た（車窓から見ただけ）
　　↓


　　１９７７年に設立された戦争博物館は　「ＪＥＡＴＨ War Museum」と名
　付けられている　ＪＥＡＴＨとは　日本　イギリス　オーストラリア　タイ
　オランダ　の英字頭文字を並べたものである

　　泰緬鉄道の建設当時に使われた捕虜収容所を再現した建物があった
　竹を組んだ建物は椰子の葉で屋根が葺かれ　真ん中を通路として両側に竹組
　みの床がしつらえてあった　内部には戦争当時の武器　生活用品や　新聞記
　事などが展示されていた　とりわけ展示スペースを占めていたのは　当時の
　虐待された捕虜生活を英文で綴った記録である（写真撮影は禁じられている）
　英米人と思われる多数の若者がじっと見つめている脇を　私はやや足早に通
　り抜けた

←戦争博物館

　収容所を再現した展示棟入り口（右）
（Ｕ字型に配置された建物の出口は写真
　左にある（写っていない））
　　　　↓
　　　
　　かつて　日本は捕虜を丁寧に処遇した歴史がある　例えば　松山に収容さ
　れた日露戦争のロシア人捕虜は　市民から暖かくもてなされたそうである
　しかし　その後日本軍内部においては　捕虜になることを恥辱とする思想が
　強くなり　捕虜の取り扱いについての教育が欠落した
　日本軍にとって戦況が不利に傾きつつあった当時　食料も医薬品も満足に与
　えないで鉄道建設に酷使した捕虜は次々に倒れたのである　

　　鉄道建設に従事したのは　連合国の捕虜だけではなく　タイ　マレーシア　
　インドネシアなど　東南アジア諸国から集められた労務者が多かった
　その多くが倒れたが　記録はなく　ジャングルの土の中に眠っている人の数
　は　数万人とも１０万人を超えるとも言われているようである

４．クワイ河の鉄橋

　　映画「戦場にかける橋」では　鉄橋は峡谷に架けられていたが　ここはほ
　ぼ平地である　現在　汽車（ディーゼル車）が１日３往復しているそうであ
　るが　それ以外の時間は自由に橋を歩くことができる
　橋の長さはおよそ３００メートルである　私も橋を往復してみた


　永瀬隆氏は　１９７６年にこの橋を歩いたそう
である
それは単に思い出を辿るためではなく　もちろん
観光でもない　氏は　連合軍元捕虜と日本軍関係
者たちとの再会を計画し　人々に呼びかけ　実現
したのである
かつての敵味方が　３０年あまり後に　一緒に鉄
橋を踏みしめて歩いたときの感動は　いかばかり
だったろうか

←踏み板が渡してある線路


　　私が渡ろうとしたとき　たまたま地元？の中学生の団体と一緒になった
　明るくて礼儀正しい子供たちだった　橋脚の両側には待避所が設けられてい
　た　待避所で写真を撮っていたら　少年の一人が手まねで写真を撮ってくれ
　と言った　ＯＫ　と言って写す構えに入ったら　何人もが集まってきた　気
　さくな子供たちだった

←団体で訪れた地元の中学生

　　　↓はい　チーズ
　

　　河の水は濁っていた　流れは意外に速かった　
　橋の近くに水上レストランがあり　タイ料理の昼食を摂った
　１１月中旬といっても　日中は３５℃近い暑さである　辛いタイ料理と冷え
　た日本ビールが心地よかった　
　

←水上レストラン

　　↓水上レストランから見上げた橋
　


←昼食のタイ料理

　　泰緬鉄道を走ったＣ５６型機関車
　　↓（カンチャナブリ駅）
　

　　タイも英米に対して宣戦布告した国である
　このメクロン永久橋　いわゆる「戦場にかける橋」は　タイ国が連合軍側か
　ら多額の費用で買い取らされたものだそうである
　永瀬氏は　１９７６年にこの橋を歩いたとき　タイ国旗を掲げたそうである

５．列車の旅

　　橋のすぐ東にあるカンチャナブリ駅から列車に乗り　鉄橋を渡った
　ディーゼル機関車に６車両ほどが連結されており　最後尾が指定席の特別車
　だった　車内では冷やした紙タオルと冷たい水のサービスがあった　Ｔシャ
　ツや菓子類の売り子が何回か通りかかった

　　窓外には　前日まで見かけたバンコク周辺とは違った景色が広がっていた
　列車はやや高地を走っているためか　水田は見当たらず　畑が広がっていた
　人家は少なく　あちこちに点在している程度だった　

←赤い土の畑

　↓サトウキビ畑


　　終点のナムトックまで７０キロ余りを１時間２０分ほど走った
　（現在　旧泰緬鉄道を列車が走っているのは　タイ国内の一部だけである）
　途中　無人駅が何箇所かあった　駅舎というほどの建物はなく　わずかに屋
　根のある日本のバス停のような感じだった　２、３人づつ降りた乗客は　木
　の茂った畑のわき道へと消えていった

←何の作物か分からなかった畑

　　　　↓終点付近のクワイ河
　　

　　泰緬鉄道の完成後２年足らずで日本は降伏した
　降伏後　日本兵はこの鉄道の周辺で戦後処理作業に駆り出された
　永瀬氏の詠まれた句を少し引用させていただく

　　　　集結の兵ら語らず椰子の駅
　　　　朽ち果てし木の十字架の露の虹
　　　　墓を掘る兵みな素直炎天下

　（「戦場にかける橋」のウソと真実・永瀬　隆　岩波書店 １９８６年から）

６．おわりに

　　永瀬氏は　クワイ河平和基金をタイ現地法人として設立し　カンチャナブ
　リ県で恵まれない学生達に奨学金を出す　などの活動をしておられる　
　タイへの思い入れは何だったのか　という問いに対して　
　「．．．終戦後　タイから日本へ復員する際　タイ政府が１３万人の日本兵
　　一人一人に飯盒一杯の米とザラメを支給してくれた　復員する米軍艦船上
　　でそのザラメを口にした　それはおいしかった　あの時のタイ政府の恩義
　　に報いたい気持ちでした」と述べておられる

　　私は　泰緬鉄道の建設が始まった１９４２年に生まれた
　その当時　日本から遥かな遠い酷暑の地で　生死の境を彷徨った多くの人が
　いたという事実に　わずかながらも想いを馳せることができた旅だった　　
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（散策：２００５年１１月１５日）　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　（脱稿：２００５年１２月１５日）
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